-Ｎｏ．１４３１-
★２０１７年０８月２２日（火曜日）
★１１．３．１１フクシマから → ２３５７日
★ オリンピックＴＯＫＹＯまで → １０６７日
◆銀＆銅フィニッシュの快挙
衝撃的な〝ボルト時代〟の終焉と、同じ舞台でバトンワーク快挙を見せつけ、初の銅メダル（リオ・オリンピックの銀につづく）獲得に沸いた２０１７世界選手権陸上ロンドン大会。
蒸し暑いさなかのこともあって、なんとなく（そんなもんかなぁ）と気怠い気分だった…大会最終日。
冷房のないボクの木工仕事部屋〝ちっこ房〟から、クーラーの冷気に生き返る思いの母家にひきあげてきて、風呂を浴び、ビール片手にスウィッチを入れたテレビの画面に、〝クネクネ〟と形容される独特のスタイルで「歩く」競技、男子５０キロ競歩の映し出された場面に、日本勢２人が上位ねらいの位置にあるのをみとめて、そのまま最後まで見とどけることになった。
男子マラソンのときとは断然ちがう、熱っぽいムードが画面から伝わったきた。
それが〝存在感〟というものであったろう。
派手さのない競技ながら、そこには上位を目指し生きのこりにかける男たちの、静かな闘志のぶつかりあいと駆け引きが展開されていた。
ぼくが観たのはレースも後半、マラソンならゴール後のことになる、選手たちはすでに２時間３０分も歩きつづけた頃からだった。
単独トップの選手とは４分という大差がついての２位グループ。ふつうなら興味が失せてもふしぎはなかった、が。
そうさせなかったのは、２位争いのグループとはいえ見せ場をもっていたことと、個人競技ながらチーム・ニッポンのスポーツマンシップが感じられたこと。
それからの１時間あまり、ぼくを画面にくぎづけにしたのは、距離を伸ばすにつれて表情がどんどん良くなっていくニッポンの２選手が、やがてグループを（スパートというよりいつのまにかスルスルッと）抜け出し、自信にみちた笑顔を見かわす余裕までもって２・３着フィニッシュしたことだった。
天晴れ！
もちろん課題がないわけではない。
２位（銀）荒井広宇くんの３時間４１分１７秒、３位（銅）小林快くんの３時間４１分１９秒は、世界記録保持者で１位（金）のヨアン・ディニ（フランス）の３時間３３分１２秒とは８分余の大差が開き、独走をゆるして〝もういっちょ〟の見せ場をつくれなかったこと。山崎勇喜くんの日本記録３時間４０分１２秒にもおよばなかった。
もうひとつは、この大会にリオ・オリンピックの上位２人が欠場していたこと。
しかし、「ほかの人よりメダルへの欲求は少ない」と話していた荒井くんが、リオの銅メダル獲得で「精神的な余裕がおおきくなった」とより高みへの成長を見せ、なお「まだまだ発展途上、もっと強くなる、彼（優勝のディニ）のように独走できる選手になりたい」と語った力づよさにカンパイだ。
チーム・ニッポンとしては、３人めの丸尾知司くんも５位に入賞は、おおいに評価できる。
いま、想い出すのは１９６４『東京オリンピック』記録映画にのこされた〝競歩〟競技の映像。
スポーツには素人だった市川崑監督らしい新鮮な感覚の名場面が多かったなかでも、とくに、リズミカルな競歩スタイルに発揮される人間性の活写で魅せたわけだけれど、あれにはカメラマンもふくめた撮影スタッフに、いかに新鮮なおどろきの競技であったかが素直に表れていた。
「競歩」という競技は、当時、それほど一般には知られない存在であり、ぼくなども（なんやオモシロい種目があるもんだな）程度の認識でしかなかった。
しかし、ここ数年のあいだに日本でも「競歩」競技は市民権を大きく獲得。
世界選手権の舞台では大会最終日を飾る競技でもある。
ニッポンの競歩陣にはほかに、こんかい故障からの回復途上で出場できなかった鈴木雄介くん（２０キロ競歩で２０１５年世界陸上北京大会銅メダル３時間４２分５５秒）など、有望な選手が多いし。
２０２０ＴＯＫＹでは、どうやらマラソンにかわって陸上競技のメインスタジアムを沸かせる競技になりそうな予感……