-Ｎｏ．１２１１-
★２０１７年０１月１４日（土曜日）
★《3.11》フクシマから → ２１３７日
★ オリンピック東京まで → １２８７日
◆逆転のチャンスは６・７区までだった
２日の往路観戦を終え、町田に戻って居酒屋で一杯。
明日もやっぱり青学かしらねと、カミさんが言うのへ。
ぼく、美酒地酒の猪口を手に無言で頷くのみ……
それでも翌３日。
朝早くに起きて、復路スタートの８時にあわせて雑煮を祝う。きょうも、いい天気。
きのうの芦ノ湖畔、箱根神社大鳥居前で目撃した青学大の原監督に笑顔はなかった…といったが。
それは勝敗の帰趨をにぎる指揮官としてとうぜんのこと。
原さんの腹は、むひひ…とほくそ笑んでいたことだろう。
なにしろ往路は、このチームとしてはやや控えめなオーダーでのぞみ、それでもトップでゴール。エントリー変更もなかった。
復路、当初のエントリーが（失礼ながら）見え見えの”アテウマ”とわかるほどに、すぐれた控え（補欠）の選手層。
思ったとおり、合計で４人まで認められるエントリー変更枠を３人までつかってきた…ヤルなぁ青学さんよ。
６区の山下り。
３３秒差を一気につめるならここが勝負…と思ったが、追う２位の早大は伸びず、差が２分０８秒に開く。
３位順大、４位東洋大。
この区間で輝いたのは日体大。山下りのスペシャリスト秋山清仁（４年）くんが２年連続の区間トップで、ことしの箱根で唯一の区間賞、記録も５８分０１秒とりっぱなもの。チームを１３位から７位に押し上げた。
７区に入ると青学大は、エントリー変更１人目の田村和希（３年）が目算どおりに…と思いきや、１６ｋｍすぎ、まさかの脱水症状でピンチに。
しかし伴走車の原監督、おちついて車を田村くんの脇に寄せなにやら声掛け、きっとブレーキにしない走法の指示であったろう。
田村くんもこれにこたえてなんとか踏ん張り、ゴール前ではもちなおす。
２位の早大はこの区間、逆転期待の井戸浩貴（４年）くんだったが、このチャンスをつかめず、差を１分２１秒に４７秒縮めただけ。
青学を”命拾い”させてしまって、これでは勝負にならない。
８区に入ると、青学大はエントリー変更２人目、去年の東京マラソン日本人２位の下田裕太（３年）くんが好調、こんどこそ目算どおりに区間賞の走りで２位以下との差を広げる。
２位早大と５分３２秒差、３位東洋大と６分３８秒差。駒大は９位に低迷。
９区。青学大は池田生成（４年）くんも好調。区間２位の好走を見せ。
この区間でやっと、東洋大が野村峻哉（３年）くん区間賞の走りで早大をかわし２位にあがってきた、とはいうものの青学との差はわずか８秒縮まっただけ。
つまり、１位と２位の差この時点で６分３０秒…勝負あった！
最終１０区。青学大のアンカーはエントリー変更３人目キャプテンの安藤悠哉（４年）くん。
彼の安定した走りっぷりを途中まで見て、朝酒・昼酒の酔いがまわったボクは、おやすみなさい……
結果だけおさらいしておくと。
総合優勝の青学大（３連覇）は、区間賞２つだけ記録もまぁほどほどながら、２位東洋大に７分２１秒差。それでも「十分に手応えはあった」という酒井監督の言葉は、くやしまぎれというか、負け惜しみにしか聞こえない。
３位早大、４位順大、５位神奈川大がおひさしぶりの健闘。９位駒澤は一から出直し。１７位の山梨学大にいたってはコトバなく。
ことし予選会で中大が敗れ、はじまった伝統校の退潮ムードは、１８位明大、１９位日大にも警鐘を鳴らす。
わずかに「やったね、おみごと」は、オープン参加の関東学生連合、１０区照井明人（東京国際大、４年）くんの（参考記録ながら）区間１位の走り。
”幻の区間賞”だっていいじゃないか。「東京オリンピックでマラソン代表をねらう」という意気込みにカンパイだ！
これだけ。青学大にはもうしわけないけれど。
３日の即報記事で「歯がゆい」「つまらない」と嘆いたぼくの気もち、おわかりいただけるだろうか……
◆東京オリンピックのマラソンをねらうなら…
ことしは、日本伝統の長距離レース「駅伝」発祥から１００年。
そうして、箱根駅伝（大正９＝１９２０年）も東京オリンピックの年に１００周年を迎える。
いっぽうで、箱根駅伝を筆頭とする大学陸上長距離界から、その後の大きな飛躍をはたした選手が、このところ少ない、いっこうに目立たない。
卒業して社会人になって、実業団のまぁトップレベルまではなんとか行けるし、それなりにガンバってはいるのだが、いまひとつピカッと耀かないのはナゼか。
どうやら、首をひねっているのはぼくだけじゃないらしい。
ぼくも一時、じつは箱根の山上りに難があり、くわえて各区間２０ｋｍ程度というハーフマラソン的な距離が徒になっているのではないか…と考えたりした。
そのせいで、男子マラソンの低迷に”活”が入らないのではないか。
メダル争いだけがオリンピックじゃない…のはわかっているが、どうにも歯がゆい。
日本陸連と、実業団と、大学との間の連携、意志の疎通にも問題があるのではないか。
どうも、よくわからない。いっこうに、すっきりしない。
こんど、日本陸連がたちあげた「長距離・マラソン強化戦略プロジェクト」のリーダー、瀬古利彦氏にいわせれば「箱根駅伝とフルマラソンは並行できる」そうだから、お手並拝見といきたいところ。
でも、その気配が感じられるのはいつごろ……
大学長距離界のスターが、実業団に入ってさらに磨きをかけ、その水になじんで実力を発揮できるまでに、どうも〈３年くらい〉はかかる気が、ぼくにはしている。
すると…２０２０ＴＯＫＹＯにまにあいそうな選手はことしの卒業生くらいまで、ということになるのだが……