《戦後70》長崎巡礼⑱－日本最西端の駅からの帰途－／在来線列車のスピードにイエローカードだ

-Ｎｏ．０５６３－
★２０１５年０４月０７日（火曜日）
★《3.11》フクシマから　→　１４８９日
　　　　（高倉健没から　→　　１４８日
★オリンピック東京まで　→　１９３５日

◆これで長崎巡礼を終える

　翌朝、宿に頼んでおいたタクシーで帰路につく。
　「ＭＲの駅ですね」
　運転手さんに確認されて、一瞬、ぼくはツマりかけた。
　ＭＲ…すなわち松浦鉄道の略称だった。
　「どちらから」
　「東京です、いまから帰っても着くのは夜になるんだよね」
　「へぇ…そうですかぁ」

　「たびら平戸口」の駅前には、「日本最西端の駅」という木の標柱がある。
　ぼくが「片道最長キップ」65日間の旅をした昭和47年、かつての国鉄時代、この駅は「平戸口」の名で、隣りに「田平」駅があったのだ。
　国鉄からＪＲへ、そして第三セクターへと変遷していくなかで、駅の数もふえ、それにともなって駅名の付け替えなどもあったのだろう。

　伊万里を経由して、有田までが松浦鉄道、これで松浦半島を周遊したことになる。
　有田の駅で、博多行きの特急列車を待つ間に「有田焼カレー」の駅弁を見つけた。
　乗車してすぐ、まだ温かい弁当をひらくと、中身は”有田焼”の陶の容器に入った”焼カレー”。弁当の名称が懸詞になっているのだった。旨かった。

　列車が、まぁ、よく揺れる。
　来る時にも感じたことだが、とにかく目いっぱいのスピードで突っ走っているのがわかる。

　北陸新幹線の開通で、また新たな高速鉄道網の前途がひらけたのはいいが、いっぽうでは在来線の不遇にますます拍車がかかる、老朽化もすすむ。
　それでも新幹線にならってスピードアップが追求される、結果、ＪＲ北海道であったような事故や不祥事の心配がふえる。
　現実、４月になったばかりの津軽海峡線の長大トンネル内でも、車両火災という怖い事故があったばかりだ。
　
　いま、豪華列車の投入でウケにいるＪＲ九州。
　在来線にも、さまざまなアイディアがもちこまれているのは評価できる、けれど、どうか保守メンテナンスの方も怠りなく、願いたいものだ。
　いまのスピードは、在来線レールの限度ギリギリまで来ている、と感じられる。